Reumafonds: Gewrichten stijf door superlijm
Array
Mensen met artrose hebben veel last van stijfheid in de gewrichten. Dat komt doordat er te veel collageen in het gewricht wordt gemaakt. Dr. Peter van der Kraan van het Radboud MC in Nijmegen heeft al ontdekt dat er speciale soorten eiwitten in het lichaam verantwoordelijk zijn voor de aanmaak van superlijm in het gewricht. Maar welke zijn precies de boosdoeners? En hoe kan de productie van superlijm gestopt worden? Hij beantwoordt met veel enthousiasme en passie onze vragen over het onderzoek.
Wat is collageen?
‘Collageen is een lijmachtige stof, die overal in het lichaam voorkomt en zorgt voor stevigheid en soepelheid, bijvoorbeeld van de huid. Te veel collageen leidt tot verstijving. Het voelt aan alsof er superlijm in het gewricht zit, die de beweging van knie, heup of andere gewrichten min of meer blokkeert.’
Hoe wordt het onderzoek uitgevoerd?
‘In het laboratorium bestuderen we cellen uit gewrichten van mensen met artrose. We willen weten hoe deze cellen de superlijm aanmaken en hoe we dat proces kunnen blokkeren. Hiervoor gebruiken we de cellen van patienten die een nieuwe heup of knie krijgen.
De patient wordt er niet extra mee belast en voor ons onderzoek zijn deze cellen van grote waarde. Met een klein team van analisten en onderzoekers doen we er alles aan om het onderzoek in 2014 af te ronden, met hopelijk veelbelovende resultaten.’
Wat hoopt u te bereiken?
‘Als we er achter komen hoe we de productie van die superlijm kunnen remmen, hebben we het middel in handen om verdere verstijving van de gewrichten tegen te gaan. Dan hebben we het geheim van de superlijm ontrafeld. Het is dan zelfs mogelijk om de gewrichten weer soepeler te maken, zonder nadelige effecten op de rest van het gewricht of het lichaam.
Dat is mijn droom. Niet zozeer voor mijzelf, maar voor alle mensen met artrose die dagelijks met zoveel pijn en beperkingen te kampen hebben.’
Wat gaat er na het onderzoek gebeuren?
‘Dan gaan we de remmers van de superlijm testen bij artrosepatienten. Zo moet duidelijk worden of we de aanmaak van superlijm in het lichaam kunnen blokkeren en of dit echt leidt tot minder gewrichtsklachten.’
Wat zou u tegen de donateurs van het Reumafonds willen zeggen? ‘Dit onderzoek kan een belangrijk probleem oplossen voor mensen met artrose. We kunnen hen hopelijk weer soepele gewrichten geven. Als onderzoekers zetten wij alles op alles om deze stap in de wetenschap te maken. Maar dat kan alleen met steun van het Reumafonds, dus dankzij de bijdrage van donateurs. Want met hun giften bieden zij artrosepatienten de helpende hand.’
